La Curée : aller simple pour Paris
L'ensemble du roman "La Curée" se déroule à Paris.
Eugène Rougon a réussi en politique en devenant ministre de l'intérieur grâce à ses appuis auprès de Napoléon III.
Au courant de par sa position des futurs plans du baron Haussman pour le réaménagement de Paris,
il chargera son frère, Aristide Rougon, récemment débarqué de Plassans pour venir tenter sa chance dans la capitale,
de spéculer sur ces nouveaux travaux, des terrains à bâtir, de participer au morcelage de Paris, de se livrer dans le
même temps que les chiens de la finance, à la curée.
Il lui demande aussi de changer de nom, devenant ainsi, Aristide Saccard et n'entachant pas le nom des Rougon, pour les besoins de cette manœuvre. Saccard va s'acquitter de sa tâche au-delà des espérances de son
frère qui accumulera l'une des plus grosses fortunes de Paris. Saccard perd sa femme Angèle de phtisie et réalise alors un
nouveau mariage de raison grâce à l'entremise de sa sœur Sidonie. Il épouse en seconde noce
Renée Béraud du Chatel jeune fille de la haute bourgeoisie fortement dotée.